말라리아란?
말라리아는 이탈리아어로 나쁜(또는 미친)의 뜻을 가진 'Mal'과 공기를 뜻하는 'aria'가 결합한 용어로, 19세기말까지도 말라리아가 나쁜 공기를 통해 전파된다고 믿어서 명명되었습니다. 말라리아는 학질로 불리기도 하며 매년 2-3억 명의 사람이 감염되고 수백만 명이 사망하는 질병입니다. 보통 열대지방에서 주로 발병됐지만, 지구온난화로 인해 말라리아 발병이 증가할 것으로 예상합니다.
국내 말라리아 원충 확인
말라리아 종류에는 열대열 말라리아, 사일열 말라리아, 난형 말라리아, 삼임열 말라리아가 있습니다. 이중 열대열 말라리아가 가장 많고, 그다음으로 삼임열 말라리아가 많습니다. 열대열 말라리아가 대부분의 말라리아를 차지하지만, 최근 삼일열 말라리아 원충이 국내에서 발견되어 질병관리청이 8월 3일 전국에 말라리아 경보를 발령했습니다. 질병청에 따르면 지난 7월 경기도 파주 지역에서 채집된 모기 매개에서 삼일열 말라리아 원충 유전자가 확인되었다고 발표했습니다. 말라리아 원충이 확인된 시점이 점차 빨라지고 있고, 국내 말라리아 환자가 증가하고 있어 감염에 대한 예방이 필요하다고 생각합니다.
말라리아 증상
말라리아 증상은 감염된 모기에게 물린 후 약 14일 정도의 잠복기를 거쳐 나타나기 시작한다. 발병 후에는 전형적인 증상이 순차적으로 나타난다.
오한기 1-2시간 동안의 오한, 두통, 구역 등의 증상 발생
발열기 피부가 따듯하고 건조해지며 빈맥, 빈호흡 등 증상, 39도 이상의 고열이 나타남 발한기 3-6시간의 발열기 지속 후 땀을 흘리는 증상
발열 외에도 빈혈, 두통, 혈소판 감소, 비장이 비정상적으로 커지는 등의 증세가 나타날 수 있다. 또한 우리나라에서 물린 것이 아닌 열대지방에서 모기에 물린 경우에는 열대열 말라리아에 감염된 확률이 크다. 열대열 원충에 감염된 경우 여러 합병증이 발생할 수 있으며 심하면 사망에 이를 수도 있기 때문에 귀국 후 꼭 검사가 필요하다.
말라리아 예방 및 치료방법
말라리아는 백신이 없기 때문에 가능한 모기에 물리지 않는 것이 중요하다. 만약 열대지역을 방문할 경우 필요에 따라 의사와 상담하여 말라리아 예방약을 복용할 수 있다. 일반적으로 동남아시아, 중동, 중부아프리카, 중남미 등 말라리아 위험 지역을 여행할 때에는 항말라리아제를 복용하는 것이 권장된다.
일상생활에서 말라리아 예방하는 법
-야간활동 자제: 국내에서는 모기가 활발하게 활동하는 4월에서 10월까지의 일몰 직후 시간에는 야간 활동을 자제하는 것이 좋다.
-야외 활동 시 긴 옷 착용: 특히 야간 외출 시 모기에 물리는 것을 방지하기 위해 긴소매와 긴바지를 입는 것으로 예방하고 피부에 사용 가능한 모기 기피제를 뿌리는 것도 좋다.
-모기 침입 방지: 실내 모기 침입을 예방하기 위해 방충망 관리를 주기적으로 정비하고 실내 살충제를 적절히 이용한다.
-말라리아 발생지역 여행 자제: 말라리아가 발생하는 지역으로의 이동을 최대한 자제하되, 만약 발생지에서 거주하는 기간에 발열, 오한, 두통 같은 증상이 발생하면 즉시 인근 병원에서 검사를 받는다.
다행히 국내에서 감염되는 삼일염 말라리아는 감염돼도 신속하게 치료하는 경우 완치가 가능하다고 알려져 있습니다. 따라서 증상이 발병하는 경우 보건소에서 신속진단검사(RDT)로 빠르게 선별검사 진행 후 치료를 받는 것이 중요합니다.
말라리아 관련 주요 Q&A
Q1. 말라리아는 어떻게 감염되나요?
-말라리아 원충에 감염된 암컷 얼룩날개모기에 물려 감염되며, 원충은 간을 거쳐 혈액으로 들어가 적혈구에 침입, 증식을 반복합니다.
-공기감염이나 감염자의 일상적 접촉으로는 감염되지 않으나 드물게 장기이식, 수형 등의 특수한 경우에 혈액으로 전파되기도 합니다.
Q2. 말라리아 의심증상 발생 시 어떻게 하나요?
-말라리아 의심증상이 발생하는 경우, 즉시 보건소 및 의료기관을 방문하여 진단 및 치료를 받아야 합니다.
-말라리아는 적절한 치료를 받지 않으면 재발할 수 있으므로, 의사의 처방에 따라 용법 및 용량에 맞게 치료제를 모두 복용해야 합니다.
Q3. 우리나라 말라리아 위험지역은 어디인가요?
-국내 위험지역은 휴전선 인근지역인 인천광역시, 경기도 북부지역, 강원도 일부지역이 해당됩니다.
Q4. 매개모기의 주요 활동시간대는 언제인가요?
-말라리아 매개모기의 흡혈활동 시간은 일몰 직후부터 일출 전까지 야간을 통해 흡혈하는 것으로 알려져 있습니다.
*주요 흡혈 시간: 19:00~05:00(계절별 상이)