얼마 전 건강검진을 통해 혈압이 낮게 나와 의사 선생님으로부터 저혈압을 유의하라고 전달받았습니다. 특히 저혈압인 사람들이 많이 겪는 증상 중 하나인 '기립성 저혈압'을 많이 들어보셨을 것입니다. 아침에 자다가 일어날 때, 혹은 갑자기 앉았다 일어날 때 머리가 어지러워 주저앉은 적이 있다면 이 증상을 꼭 체크해봐야 합니다. 오늘은 기립성 저혈압에 대해 원인과 증상, 예방 방법을 알아보려고 합니다.
기립성 저혈압이란?
저혈압의 종류 중 하나인 기립성 저혈압은 누워 있거나 혹은 앉아 있다가 일어나는 경우와 같이 체위의 급작스러운 변화에 따라서 혈압이 떨어지는 질병을 뜻한다. 정상인인 경우 갑자기 일어나더라도 몸의 자율신경계가 적절하게 반응하여 혈압이 저하되지 않고 유지되지만, 기립성 저혈압 환자의 경우 자율신경계 이상으로 인해 현기증, 어지럼증, 블랙아웃 현상 등을 겪는다. 하반신에 모여있던 혈액이 뇌와 심장으로 원활하게 전달되지 못해 일시적으로 혈류가 줄어드는 이유 때문이다.
정상적인 혈압 수치
| 혈압 분류 | 수축기 혈압 | 이완기 혈압 |
| 정상 | 120 이하 | 80 이하 |
| 저혈압 | 90 이하 | 60 이하 |
| 고혈압 전단계 | 121~139 | 80~89 |
| 고혈압 1단계 | 140~159 | 90~99 |
| 고혈압 2단계 | 160 이상 | 100 이상 |
혈압이 낮아지면 낮아진 정도와 원인에 따라 다양한 예후와 증상이 나타나는데, 일반적으로 혈압이 90(수축기 혈압)/60(이완기혈압) mmHg 보다 낮으면 저혈압이라고 한다. 기립성 저혈압은 누워서 혈압을 재고 일어서서 1분과 3분에 혈압을 재서 수축기 혈압이 90mmHg 미만으로 감소하거나, 기저혈압 대비 수축기 혈압이 20mmHg 이상 감소하거나, 기저혈압 대비 이완기 혈압이 10mmHg 이상 감소하는 것으로 진단할 수 있다.
기립성 저혈압 증상
1. 어지러움과 현기증
기립성 저혈압의 일반적인 증상으로 나타난다. 일어날 때나 서 있을 때, 머리에 혈압 부족으로 인한 혈류 감소가 발생해 어지러움이나 현기증, 두통이 나타날 수 있다.
2. 시야 이상
일시적으로 시야가 흐려지거나 좁아지는 증상, 블랙아웃을 경험할 수 있다. 이는 혈압이 감소함에 따라 눈에 충분한 혈액이 전달되지 않아 발생하는 증상이다. 눈은 많은 혈액을 필요로 하기 때문에 갑자기 혈압이 낮아지게 되면 시야가 어둡거나 흐려질 수 있다.
3. 쇠약감과 피로감
기립성 저혈압은 전반적인 쇠약감 또는 피로감을 유발하여 일상생활을 수행하기 어렵게 만든다. 우리 몸은 혈액을 통해 산소와 에너지를 공급받기 때문에 저혈압으로 인한 혈류 공급이 원활하지 않을 경우 산소와 에너지의 운반능력 역시 저하된다. 그렇기 때문에 신체 각 부분의 세포와 조직이 충분한 영양소를 공급받지 못하게 되어 쉽게 피로감을 느끼고 일상생활에서 무기력감을 자주 느끼게 된다.
4. 실신
어지럼증이나 현기증이 발생하는 원인과 마찬가지로 일어서거나 서 있을 때 혈압이 갑자기 낮아져 뇌에 혈액이 충분히 공급되지 않아 발생할 수 있는 증상이다. 실신은 기립성 저혈압의 심각한 증상 중에 하나로 실신 자체의 위험보다 쓰러졌을 때 부딪히는 충격으로 인한 위험이 더 크다.
기립성 저혈압 원인
기립성 저혈압에는 다양한 원인과 기저질환이 있습니다. 원인 불명이기도 하고, 항고혈압제와 정신질환 치료제 등 약물에 의해서도 발생한다. 당뇨병, 만성 알코올 중독증, 류머티즘 질환과 같이 만성질환에 의해 나타나기도 합니다. 이 외에 기립성 저혈압이 발생할 수 있는 원인은 다음과 같습니다.
1. 수분 부족
체내 수분이 부족하면 저혈압이 발생할 수 있습니다. 우리 몸은 정상적인 혈압을 유지하기 위해 적절한 수분을 유지해야 합니. 하지만 부적절한 수분섭취, 과도한 발한, 구토, 설사 등의 상태로 인해 체내 수분이 부족해질 수 있습니다. 이로 인해 혈압 조절 기능이 약화되고 일어나거나 서있을 때 혈압이 감소하게 됩니다.
2. 흡연과 음주, 노화
기립성 저혈압은 나이가 들면서 혈압을 유지하는 신체적 능력이 덜 효과적일 수 있어 증상이 더 흔해질 수 있습니다. 특히 흡연과 음주는 노화를 가속시키는 가장 대표적인 요인입니다. 노화가 진행되면 우리 몸의 혈관 조직은 탄력성이 감소하게 됩니다. 일상생활에서 신체의 혈압은 높아졌다 낮아졌다를 반복하는데, 혈관 탄력성이 감소하면 혈압 조절 능력이 떨어지게 됩니다. 이때 혈관이 잘 수축하지 못하여 혈압이 급격하게 떨어지게 되면 저혈압 증상이 나타나게 되는 것입니다.
3. 의약품의 장기복용
일부 의약품의 경우 장기간 복용하거나 오용하는 경우 저혈압의 원인이 되기도 합니다. 대표적으로 할고혈압제, 심장 기능 조절 약제, 진통제와 같은 약품들은 공통적으로 혈압을 조절하고 혈관을 확장시키는 등의 작용을 통해 혈압을 안정화시키는 약물입니다. 하지만 이런 약물을 장기간 복용하거나 너무 많은 양을 사용하게 되면 내성이 생겨 자연적인 혈압 조절이 어려워질 수 있습니다.
기립성 저혈압 예방 방법 및 유의사항
기립성 저혈압은 원인을 파악하고 그중에서 바꿀 수 있는 것이 있다면 이를 교정하는 것이 중요합니다. 하지만 나이, 당뇨병 등 원인을 해결하기 어렵다면 천천히 일어나는 습관을 들이는 것이 중요하고, 만약 천천히 일어나도 어지러운 증상을 느끼는 경우에는 조금 쉬어 증상이 없어진 후에 움직이는 것이 좋습니다. 중요한 것은 어지럽거나 쓰러지는 원인은 기립성 저혈압 외에도 다양하기 때문에 반드시 병원에서 전문의의 진료를 받고 진단과 치료를 상의해야 한다는 점입니다.
[질병관리청 기립성 저혈압 예방수칙]
• 반드시 금주합니다.
• 충분한 수분과 적절한 염분을 섭취해야 합니다.
• 갑작스럽게 일어나는 것을 피하여야 합니다.
• 일어날 때에는 최대한 천천히 움직이고, 중간에 한 번씩 쉬어주며 일어나도록 합니다.
• 최근 복용한 약물에 의해 기립성 저혈압 증상이 있으면 담당 의사와 약물에 대하여 상의를 합니다.
• 장시간 서 있는 경우에는 다리 정맥혈의 정체를 막기 위해 압박 스타킹을 착용하는 것이 도움 됩니다.
• 증상의 호전이 없는 경우에는 담당 의사와 상의하여 저혈압 방지를 위한 약물 복용 여부를 결정합니다.